Diary blog Madagascar: Ile Sainte-Marie, Antsirabe & Avenue des Baobabs!

Na ons avontuur met de walvissen spreken we af de komende dagen ook de tijd te nemen om te relaxen. Haha een mooi plan, maar als je ons een beetje kent dan snap je dat daar natuurlijk niets van kwam. We hebben zeven dagen in Ile Sainte-Marie, dat klinkt lang, maar geloof me ik had hier prima een maand kunnen doorbrengen. Er is van alles te zien en te doen op het eiland. Het eiland voelt trouwens aan als een combinatie van Bali en Frans-Polynesië, voor de oplettende lezer, twee van mijn favoriete reisbestemmingen.

Je snapt, ik ben helemaal weg van Ile Sainte-Marie. We vinden het hier zelfs zo geweldig dat we overwegen om terug te vliegen (i.p.v. per boot) om zo twee dagen langer te kunnen blijven. Uiteindelijk zijn de vluchten veel te duur (€170 voor een enkeltje p.p.) én we proberen het aantal vluchten zo laag mogelijk te houden i.v.m. klimaatoverwegingen. Wat er dan zo geweldig is aan Ile Sainte-Marie? Nou het volgende:

Op onze tweede dag huren we een scootertje om wat meer van het zuiden van het eiland te zien. Zo bezoeken we de enige piraten begraafplaats ter wereld, rijden we door de groene heuvels en gaan naar een paar watervallen. Ile Sainte-Marie is smal en erg uitgerekt. De meeste wegen lopen langs de kust, na elke bocht zien we weer een mooie baai met palmbomen en verschillende kleuren blauw water.

Om het verre noorden van het eiland te bereiken om daar in de natural pools te zwemmen, huren we een quad en brengen we een hele dag toerend over het eiland door. De natural pools zijn prachtig.

Leestip: de reisgids voor het mooie eiland Ile Sainte-Marie.

Ile Sainte-Marie is ook de eerste plek waar we lekker kunnen hardlopen. De wegen zijn relatief goed en er rijden nauwelijks auto’s waardoor het veilig is om hier te rennen. Dat ik uit vorm ben merk ik al snel, met een hoofd als een tomaat, ren ik zwaar hijgend achter Ries aan. Op en neer naar het vliegveld (dat zo klein is dat het niet is afgezet met hekken en kinderen vlak langs de landingsbaan voetballen) is zes kilometer, de perfecte afstand om voor het ontbijt af te leggen.

Tijdens de boottocht naar Ile Sainte-Marie hebben we mensen leren kennen die als expat in Tana wonen. Één van hen, Vincent, die opgegroeid is in Réunion, maar door zijn studie in de UK heel Brits klinkt, nodigt ons uit om een avond met hen door te brengen. Vincent is de perfecte gastheer en zorgt ervoor dat we iedereen leren kennen en dat er, ondanks een stroomstoring, een heerlijke maaltijd geserveerd wordt. En zo hebben we een gezellig avond met een gemengde groep expats en Malagasy in een mooie villa.

Na twee lange saaie reisdagen, waarop we dit keer gelukkig niet zeeziek worden, komen we terug in Tana. We slapen opnieuw in Meva Guesthouse dat lekker vertrouwd is. De volgende ochtend staat onze auto klaar voor de roadtrip naar het zuiden van Madagascar.

Fietsen in Antsirabe

Onze eerste stop is Antsirabe. Dit is een leuk dorp in het hooggebergte van Madagaskar. We maken hier een pittige fietstocht naar twee meren. Een ervan is een 160 meter diep kratermeer (Lake Tritriva). Het ijskoude water is diepblauw, met een gids maken we er een wandeling rondom heen.

We rijden door naar het dorp Morondava, een plek waar we aanvankelijk niet naartoe zouden gaan. Bij Morondava ligt een van de bekendste plekken van Madagascar: Avenue des Baobab. Naast dat het één van de meest toeristische plekken van Madagascar is, ligt het ook nog eens behoorlijk uit de richting. Maar na te zijn aangespoord door verschillende locals, besluiten we onze route aan te passen en de moeilijk begaanbare weg via de kust te gaan rijden. Zo rijden we niet twee keer dezelfde afstand én ligt Avenue des Baobabs op de route.

Uiteindelijk zijn we erg blij met deze keuze. Ja, Avenue des Baobabs is het meest toeristische plekje van Madagascar, maar dat is dan ook met een reden. We hebben een korte nacht omdat we zowel zonsondergang, zonsopgang én ‘s nachts de bekende bomen willen fotograferen. Zoals je ziet resulteert dat in een aantal hele mooie plaatjes.

Lees hier waarom je Avenue des Baobabs moet toevoegen aan jouw reisroute door Madagascar!

Na de zonsopkomst, stappen we de auto in en beginnen we aan een uitdagende rit. We rijden van Morondava naar Tulear, een route waar geen geasfalteerde wegen zijn, alleen nog maar dirt roads. Gelukkig hebben we een 4×4 en ondertussen al enige ervaring met rijden in Madagascar. Na vier uur rijden door mul zand, over zoutvlaktes en af en toe door een rivier, komen we aan in Belo Sur Mer. Een piepklein dorpje aan het water. De komende twee dagen blijven we hier om even op adem te komen en te genieten van de omgeving. Helaas loopt Ries een milde voedselvergiftiging op waardoor hij het grootste gedeelte van de tijd in bed door brengt.

Na twee nachten is hij weer beter en dat is maar goed ook. Het volgende gedeelte van de route bestaat namelijk uit bosbranden, diepe rivieren die we op een vlot oversteken en overwoekerde wegen. Maar daarover meer in de volgende diary blog!

Lees hier alles wat je moet weten om zelfstandig van Morondava naar Tulear te rijden! Een spannende en avontuurlijke roadtrip!